O queixoso, um músico chamado Andy Stone, afirma ser o coautor e ter gravado uma canção festiva com mesmo nome em 1989 e nunca ter autorizado o seu uso.

No processo apresentado esta sexta-feira num tribunal do Louisiana, Stone alega que Carey e o seu colaborador Walter Afanasieff "participaram de forma consciente, deliberada e intencional numa campanha para infringir" o seu direito autoral.

Stone reivindica danos e prejuízos de 20 milhões de dólares por supostas perdas financeiras.

A canção de Carey é um dos singles musicais mais bem-sucedidos de todos os tempos, encabeçando as listas em mais de 20 países, especialmente nas festas de Natal.

A música tem lugar de destaque na comédia romântica de temática natalícia de 2003, "O Amor Acontece".

O single vendeu cerca de 16 milhões de cópias em todo o mundo e rendeu a Carey 60 milhões de dólares em royalties durante as últimas três décadas.

O tema de Stone, lançado com a sua banda Vince Vance and the Valiants, obteve sucesso moderado nas listas de música country da Billboard.

Apesar dos títulos iguais, as duas canções têm melodias e letras diferentes.

Contudo, Stone acusa Carey e Afanasieff de tentar "explorar a popularidade e o estilo único" da sua canção, causando "confusão".

Não está claro qual o motivo que levou Stone a abrir um processo quase 30 anos depois de Carey ter lançado a sua canção.

O documento judicial estabelece que os advogados de Stone contactaram Carey e Afanasieff pela primeira vez no ano passado, mas as partes "não conseguiram chegar a nenhum acordo".