Biz Markie, que ficou conhecido com o êxito "Just a Friend", em 1989, morreu ao lado da esposa, informou à AFP Jenni Izumi, do Biz Markie Inc, em comunicado.

"Biz criou um legado de arte que será sempre celebrado pelos seus pares da indústria e pelos seus amados fãs, cujas vidas tocou através da música, durante mais de 35 anos", diz a nota.

Não foi revelada a causa da morte do rapper, cujo nome real era Marcel Hall. O artista tinha tido problemas de saúde nos últimos anos relacionados com uma diabetes tipo 2, informaram vários meios de comunicação.

Biz Markie, nascido em Nova Iorque, distinguiu-se por canções com letras divertidas, como "Pickin 'Boogers", "Let Go My Eggo" e "Chinese Food".

"Just a Friend" alcançou a nona posição na Billboard Hot 100 e entrou na lista da VH1 das 100 melhores canções de hip-hop.