"West Side Story" é um musical originalmente criado em 1957 para a Broadway pelo compositor Leonard Bernstein, ao lado do libretista Arthur Laurents e com letras de Stephen Sondheim.
É uma adaptação moderna da história de Romeu e Julieta, com os dois protagonistas (María e Tony) vinculados a gangues de jovens rivais, os Sharks (porto-riquenhos) e os Jets (brancos), numa Nova Iorque violenta.
O filme de 1961, dirigido por Robert Wise, deslumbrou a crítica e o público (ganhou dez Óscares) e fez seus protagonistas ascenderem, especialmente a então jovem Natalie Wood e a porto-riquenha Rita Moreno, que ganhou o Óscar de Melhor Atriz Secundária, a primeira latina a conquistar o prémio.
Para a sua versão, Spielberg não poupou esforços nem discussões políticas. Muitos diálogos entre os Sharks são em espanhol, sem legendas.
Em pé de igualdade
"A língua espanhola tinha de existir [nos ecrãs] na mesma proporção que o inglês", destacou Spielberg, de 74 anos, numa conferência de imprensa na passada terça-feira.
Rita Moreno aparece novamente nos ecrãs. Aos 89 anos, interpreta a viúva de "Doc", um papel novo e uma das raras liberdades tomadas por Spielberg em relação ao musical de 1961.
De resto, a coreografia foi muito preservada, particularmente no prólogo - um dos momentos mais espetaculares do filme.
Spielberg preservou também o libreto, com as canções ("America", "Tonight", "Maria") que ajudaram a levar a obra de Leonard Bernstein ao panteão da música clássica contemporânea nos Estados Unidos.
Nova Iorque voltou a fazer parte do cenário, como há seis décadas.
"A cidade de ontem existe ainda hoje (...), filmámos em espaços que não mudaram", explicou Spielberg.
Os efeitos especiais consistiram simplesmente em remover digitalmente "os aparelhos de ar-condicionado, as antenas de satélite e as barreiras nas janelas", explicou.
Com um orçamento de 100 milhões de dólares (segundo a Variety), Spielberg tinha dinheiro para isso e para muito mais.
Como, por exemplo, para contratar vários novos atores, alguns no seu primeiro papel à frente das câmaras, como Rachel Zegler, estudante que interpreta Maria.
Ansel Elgort, ator que se destacou em filmes como "Baby Driver: Alta Velocidade" (2017), interpreta Tony.
"West Side Story" agitou a opinião pública americana na década de 1960 ao expor as tensões raciais do país.
O libreto "não perdeu a sua relevância", explicou o argumentista Tony Kushner.
"O filme é mais político do que o primeiro", admitiu por sua vez Rita Moreno.
Os papéis porto-riquenhos são todos interpretados por atores latinos.
O contexto socioeconómico da época, principalmente a pressão imobiliária, reaparece. Os jovens "entram em conflito por causa das suas origens, mas o território em que lutam também está ameaçado de demolição", destacou Spielberg.
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