Disco da semana: Crystal Castles, a banda sonora do fim do mundo

Inspirado pela opressão e pela falta de fé na humanidade, "(III)" impõe-se facilmente como o álbum mais negro dos Crystal Castles. Mas é por conseguir encontrar beleza entre o desespero que resulta num grande disco - mais um, o terceiro, com a assinatura inconfundível da dupla canadiana. Se não será aconselhável julgar-se um livro pela capa, o mesmo ditado pode valer para um disco. E a capa do novo disco dos Crystal Castles, uma das mais fortes e intrigantes dos últimos tempos, destaca-se logo por colocar o patamar demasiado alto ao descontextualizar e modificar uma das imagens que marcaram 2011: a que mostrou, através da lente do espanhol Samuel Aranda, uma mulher a abraçar um familiar ferido em confrontos no Iémen, fotografia que correu mundo, foi vencedora do World Press Photo e tornou-se num retrato simbólico da Primavera Árabe . Recuperando outro chavão, o de que uma imagem vale mais do que mil palavras, e com o disco já ouvido e digerido, somos obrigados a reconhecer a pontaria de Alice Glass e Ethan Kath na escolha de uma capa que, embora pudesse ser acusada de oportunismo num primeiro contato, diz bastante sobre o que encontramos em "(III)", de longe o disco mais atormentado dos Crystal Castles. Tão atormentado que esta quase nem parece a mesma banda que se divertia, há apenas meia dúzia de anos, a reaproveitar e distorcer outras imagens (e sons) de terceiros - como a de uma jovem Madonna com um olho negro, a acender o rastilho para uma das polémicas iniciais do duo. Provocações como essas, da época das suas primeiras canções (ainda antes do disco de estreia), estão longe, muito longe, do tom de um álbum editado na ressaca do desvario irreverente, quase adolescente, dos anteriores (frenesim que começava, ainda assim, a dissipar-se no segundo). "Achava que não poderia perder mais a fé na humanidade do que a que já perdi, mas depois de testemunhar algumas coisas...", deixou no ar Alice Glass numa das poucas declarações à imprensa que antecederam o lançamento de "(III)", todas vincadas pelo descontentamento e desilusão face a um mundo cada vez mais "distópico". O disco reflete não só essa sensação como resulta de um período de recolhimento em Varsóvia, na Polónia, afastando a dupla da sua cidade natal, Toronto. O próprio processo de gravação foi diferente, já que a banda diz ter deixado no disco a primeira versão gravada de cada canção - "a que traduz a expressão mais pura de uma ideia", defende Ethan Kath, o produtor.<

Videoclip de "Plague":

"(III)" será, então, o disco "sério" dos Crystal Castles? É, pelo menos, bastante mais denso do que aquilo que nos mostraram até aqui, cortando com alguns dos momentos mais lúdicos, espevitados ou explosivos que lhes deram fama - e proveito, acrescente-se, em dois álbuns que estão entre a produção eletrónica mais criativa dos últimos anos. É também um disco mais coeso, fluído, com uma clara identidade de álbum (o facto de ser o mais curto até agora ajuda), a contrastar com a dispersão e rara versatilidade dos antecessores. Também por isso, é ligeiramente menos surpreendente, sobretudo ao primeiro impacto, sem tantas faixas que se destaquem de forma tão evidente como algumas dos anteriores, mas convencendo - e presenteando audições repetidas - pela solidez do conjunto.

O resultado de "(III)", com uma sugestão de maturidade a suceder à excitação de "Crystal Castles" (2008) e... "Crystal Castles" (2010), não equivale, felizmente (e ao contrário da evolução de tantas outras bandas), a acomodação ou reciclagem de ideias. Pelo contrário, a exploração do som, das texturas e dos seus limites mantém-se na mira da dupla sem grandes cedências: ouça-se a voz de Alice Glass, quase sempre distorcida (para não dizer triturada, esventrada ou violada) e aqui mais esbatida do que nunca, tal como boa parte da teia instrumental.

Nos momentos mais extremos, a vocalista soa como se a ouvíssemos, a partir de um sotão, a cantar aprisionada no fundo de uma cave, com uma atitude bipolar que vai da postura mais visceral (caso do acesso noise de "Insulin") a uma pureza que dá à obra dos Crystal Castles alguns dos seus momentos mais envolventes (a fragilidade etérea "Child, I Will Hurt You", a fechar o disco, não destoaria no reputado catálogo dream pop da 4AD). Este contraste de ambientes, sem ser novidade nos discos do duo, parece-nos aqui menos impulsivo, com uma combinação mais depurada entre a voz e os instrumentos, finalmente uma simbiose e não um choque de elementos distintos.

Agora mais atenta à melodia do que ao ritmo, a linguagem dos Crystal Castles aperfeiçoa-se e renova-se sem destruir pontes com episódios anteriores: a potência de "Wrath of God" é sucessora de "Baptism" e deverá ter efeito equiparável ao vivo (ou seja, o mosh promete continuar a ser regra nos concertos), a mais tranquilizante "Affection" é prima direita de "Celestica" (não atinge a perfeição desta, mas quase) e "Telepath", instrumental circular, faria uma dupla imbatível com "Intimate" numa pista de dança imaginária.
Mais inesperada, "Sad Eyes" é outra com enorme potencial ao vivo, sendo também o mais próximo do trance(!) que os Crystal Castles já estiveram e uma valente lição de pujança às estrelas EDM do momento (a face mais visível e menos inventiva da eletrónica dançável).
"Violent Youth" e sobretudo "Kerosene" adensam o contato com territórios 8-bit, percorridos pela dupla desde os primeiros tempos, e "Mercenary", apesar de curta, é a faixa mais grandiosa do disco, com uma melodia arrebatadora logo aos primeiros minutos que quase acaba afogada em distorção. Essa passagem sintetiza bem a relação entre harmonia e tensão que os Crystal Castles continuam a defender como poucos, já que não há muitas bandas recentes que possam orgulhar-se de uma discografia tão impressionante. Discutir se "(III)" é melhor ou pior do que os anteriores nem é importante quando o disco continua a dar-nos tantos motivos para regressarmos às suas canções, outra e outra vez. Neste caso, a (brilhante) capa não engana...

@Gonçalo Sá